根据密歇根州立大学的一项研究，在使世界成为一个对人类和环境都更好的地方方面，陆地上的进展比海洋上的进展更成功。这种差异引起了人们的关注，因为它强调了较富裕国家所享有的优势可能正在破坏一种平衡。
在联合国会员国于2015年通过17项可持续发展目标后，海洋方面的进展实际上放缓了。尽管如此，这些目标的建立是为了促进发达国家和发展中国家之间的合作和伙伴关系，以实现可持续发展。
不过到目前为止，《iScience》开放期刊上的一项新研究揭示了高收入国家超过低收入国家的证据，导致全球不平等进一步加剧。
高级作者刘建国（Jianguo"Jack"Liu）说："保持可持续性的分数很重要，MSU Rachel Carson可持续发展讲座。为维持和改善地球上的生命而取得进展，在远程耦合的世界中是一种微妙的平衡。"
在"水面以下和陆地生命的全球十年评估"中，研究人员发现保护工作和可持续地使用自然资源在陆地上有积极的结果，特别是在有生物多样性热点的国家，如埃塞俄比亚、马达加斯加和印度尼西亚。
"但令人惊讶的是，2015年之后，海洋可持续发展的进展放缓了，"主要作者、MSU系统集成与可持续发展中心（CSIS）的博士生张雨倩说。"仔细观察可以发现，低收入国家落后了，高收入国家和低收入国家之间的差距随着时间的推移变得更大。防止和减少海洋污染以及与小岛屿发展中国家分享可持续利用海洋资源所带来的经济利益几乎没有改善。"
总体而言，陆地和水下生命的改善取得了进展。从2010年到2020年，全球生物多样性保护和可持续发展在陆地和海洋上都取得了积极进展。自然资源的可持续利用和从中获得的利益，以及阻止资源退化和生物多样性的丧失，使这十年的可持续发展目标估计翻了一番。
但是，引起关注和需要注意的是各国富人和穷人之间不断扩大的差距。具体来说，小康国家实现了水以下生活指标的巨大增长，包括克罗地亚、冈比亚和立陶宛，而巴基斯坦、斐济和汤加等国家在水的指标方面出现了重大下降。
该研究强调需要警惕，以了解全球在地方和国家层面上的进展，并了解为什么一些国家在成功，而另一些国家却在摇摆。
张说："我们需要从整体上看，发现可持续性成功的驱动因素。这种理解可以使政策制定者有能力为全球生物多样性保护和可持续发展设计更明智的机构"。
